Tidak Pernah Terlalu Muda Untuk Bersaksi

Dia masih terlalu kecil. Belum tahu apa-apa. Mana mungkin bisa bersaksi tentang Tuhan Yesus? Agnes dari Roma menunjukkan bahwa tidak pernah terlalu muda untuk bersaksi tentang Kristus.

Seorang muda tidak pernah terlalu muda untuk bersaksi tentang Yesus Kristus sebagai Tuhan, Juruselamat, dan Harta Karunnya.

Jon Hoglund seorang profesor teologi dan studi global di Bethlehem College and Seminary. Sebelumnya, ia melayani bersama keluarganya di luar negeri di Vietnam dan Ukraina untuk mengembangkan pendidikan teologi di gereja. Jon dan istrinya, Andrea, memiliki empat orang anak dan sekarang tinggal di Minneapolis. Ini kisah Jon tentang Agnes dari Roma.

Saya tidak yakin ada yang mengira kami mengambil nama untuk putri kami, Agnes, dari film Despicable Me dan Minions kuning lucu yang sangat terkenal, tetapi nama itu sering menjadi bahan perbincangan. Di antara orang-orang Barat Tengah, dia pasti mendengar, “Oh, saya punya nenek” - atau nenek buyut - “bernama Agnes.” Tetapi hanya sedikit yang menyadari bahwa nama tersebut memiliki warisan Kristen yang khas, yang dimulai dengan salah satu martir mula-mula, Agnes dari Roma.

Dengan menamai putri kami sesuai nama seorang martir, kami berusaha membentuk imajinasi kami (dan dia) tentang kehidupan Kristen yang ideal. Kisah Agnes dari Roma, walaupun singkat, mengingatkan kita bahwa dengan senang hati mengakui Yesus sebagai Tuhan dan mengakui identitas kita di dalam Kristus adalah hal yang paling penting dalam diri kita. Momen kemartiran membawa hal-hal baik di dunia ini ke dalam perspektif kekekalan. Agnes menunjukkan kuasa janji Yesus kepada jemaat di Smirna - “Setialah sampai mati dan Aku akan mengaruniakan kepadamu mahkota kehidupan” (Wahyu 2:10) - dan bertanya apakah kita sungguh-sungguh mempercayai Firman Tuhan yang satu ini?

 

Domba Murni

Para penulis terdahulu sering mengatakan bahwa kehidupan Agnes sesuai dengan namanya. Agnes memiliki makna ganda yang berhubungan dengan kata Yunani untuk “murni” (hagne) dan kata Latin untuk “anak domba” (agnus). Dalam seni Kristen, dia selalu digambarkan dengan seekor anak domba, yang membuatnya mudah dikenali di gereja tua atau museum seni. Dia menjadi contoh seorang wanita muda yang belum menikah yang mati demi iman Kristennya.

Seperti banyak kisah martir lainnya, kematian Agnes kemungkinan besar terjadi selama “Penganiayaan Besar” sekitar tahun 304 Masehi. Kaisar Romawi Diocletianus takut akan meningkatnya populasi orang Kristen dan berusaha menyatukan kekaisaran setelah serangkaian pemberontakan demi pemberontakan. Dia menutup gereja-gereja, menangkap para pemimpin gereja, dan menguji kesetiaan para tokoh Romawi dengan membuat mereka mempersembahkan korban kepada para dewa atau menghadapi konsekuensi yang mematikan.

Di antara mereka yang diadili di Roma selama penganiayaan itu adalah seorang gadis berusia dua belas tahun (atau mungkin tiga belas tahun) bernama Agnes. Dia berasal dari keluarga Kristen dan mungkin dikecam karena dia menolak untuk menikah dengan putra seorang pejabat Romawi.

 

'Kemartiran Jenis Baru'

Kita mengenal Agnes dari dua teks pada akhir abad keempat. Yang pertama adalah sebuah prasasti, yang masih ada, di sebuah gereja yang menghormati Agnes di Roma. Damasus, uskup Roma (366-384 M), mengomentari keberanian Agnes di tengah-tengah penghinaan yang merendahkan karena ditelanjangi di hadapan orang banyak: “Meskipun dengan kekuatan yang sangat kecil, ia menahan rasa takutnya yang luar biasa, dan menutupi anggota tubuhnya yang telanjang dengan rambutnya yang lebat, supaya tidak ada mata yang melihat Bait Tuhan.” Damasus menekankan kerentanannya dan keyakinannya yang teguh, bahkan kerelaannya untuk mati bagi Yesus.

Saksi kedua adalah Ambrosius (sekitar tahun 339-397 M), uskup Milan dan mentor Agustinus. Ia menyampaikan sebuah pidato pada tanggal 21 Januari 377, yang ia catat sebagai “hari ulang tahun” Agnes (hari kemartirannya). Jika Agnes meninggal pada tahun 304 Masehi, maka Ambrosius menceritakan kembali kisah tersebut 73 tahun setelah kejadian. Dia bisa saja mengenal orang-orang yang menyaksikan peristiwa tersebut, sehingga ceritanya memiliki kredibilitas yang tinggi.

Menurut Ambrose, setelah menolak tawaran pernikahan, Agnes berkata, “Dia yang memilih saya pertama kali untuk diri-Nya sendiri akan menerima saya. Mengapa kamu menunda, algojo? Biarlah tubuh ini binasa“ (”Tentang Perawan,” 1.2.9). Ambrose memujinya dengan gaya khotbah klasik yang tinggi pada masa itu: “Ia tidak takut di bawah tangan-tangan kejam para algojo, ia tidak bergeming oleh beratnya rantai yang berderit, mempersembahkan seluruh tubuhnya kepada pedang prajurit yang mengamuk, belum mengetahui tentang kematian, namun siap menghadapinya” (1.2.7).

Ia kagum bahwa seseorang yang begitu muda akan mati:

Sebuah jenis kemartiran yang baru! Belum cukup umur untuk menerima hukuman, tetapi sudah matang untuk meraih kemenangan. . . . ia mengisi jabatan untuk mengajarkan keberanian, sementara ia masih muda dan kurang beruntung. . . Semua menangis, hanya dia sendiri yang tidak meneteskan air mata. (1.2.8)

Dalam pengabdian yang melebihi usianya, dalam kebajikan yang melebihi alam, bagi saya ia tidak menyandang nama manusia, tetapi sebagai tanda kemartiran, di mana ia menunjukkan siapa dirinya. (1.2.5)

Artinya, makna ganda dari namanya menunjukkan bahwa ia adalah seorang yang dikorbankan seperti anak domba dan seorang perawan murni. Ia memahami bahwa dirinya telah dipersembahkan kepada Yesus dan dengan demikian menolak klaim seorang pelamar manusia.

 

Hagiografi (Catatan Kehidupan Para Santo)

Salah satu tantangan dalam mengaitkan Agnes dengan masa kini adalah para penulis Katolik Roma abad pertengahan menambahkan detail-detail penting dalam kisahnya. Sebagai contoh, Legenda Emas oleh Jacobus de Voragine (1275) mencatat bahwa kepala sekolah Romawi mengirimnya ke rumah bordil untuk dilecehkan karena dia menolak untuk bertobat dan menikah. Tuhan melindunginya sehingga ketika anak laki-laki kepala sekolah itu mendekatinya, dia dipukul mati. Namun Agnes mendoakan pemuda itu, dan ia segera sembuh. Ketika ia dijatuhi hukuman mati di dalam api, kobaran api berpisah sehingga ia tidak terluka. Setelah gagal membunuhnya dengan cara ini, para pejabat mengeksekusinya dengan pedang.

Ini adalah hagiografi, sebuah kisah kemartiran yang diperluas yang menggabungkan inti sejarah dengan rincian tambahan (yang sering kali diciptakan) untuk menyoroti kepahlawanan sang martir. Kita dapat melihat bagaimana para penulis abad pertengahan secara kreatif memperindah kisah Agnes. Meskipun motifnya mungkin patut dipuji, kita harus puas dengan kisah-kisah yang lebih sederhana dari Ambrose dan Damasus, meskipun detailnya tidak begitu jelas.

Tetapi bagaimana dengan penekanan pada keperawanan dalam semua sumber-sumber ini? Komitmen Agnes kepada Kristus diuji karena rayuan seorang pria non-Kristen yang ingin mendapatkannya sebagai istri. Kita tidak tahu apakah ia menolak pernikahan secara prinsip atau hanya menolak untuk menikah dengan orang yang tidak percaya. Apa pun itu, sementara kita saat ini mungkin ragu untuk menegaskan penolakan prinsip terhadap pernikahan, penting untuk melihat bahwa gereja mula-mula bersukacita dalam kebebasan yang baru ditemukan dari hidup melajang yang suci yang dicontohkan oleh Yesus dan Paulus. Bagi para penulis gereja mula-mula seperti Ambrosius, penolakan terhadap pernikahan di dunia ini menunjukkan dengan jelas bahwa seseorang telah menjadi milik Yesus Kristus.

Terlepas dari motivasi pasti Agnes, kita dapat setuju dengan Ambrose bahwa dia menolak kebaikan duniawi dari pernikahan dan menerima kematian (akhir dari semua kemungkinan untuk hal-hal yang baik di dunia ini) karena dia adalah milik Yesus Kristus. Terlepas dari sisi-sisi legendaris yang ditambahkan ke dalam kisah ini, peristiwa utamanya tetap menarik perhatian kita: seorang gadis berusia dua belas tahun berdiri di hadapan seorang pejabat Romawi dan mengakui imannya kepada Yesus.

 

Tidak Terlalu Muda untuk Bersaksi

Ambrose dan yang lainnya kagum akan kemudaan Agnes. Kisahnya menegaskan bahwa tidak ada kata terlalu muda untuk bersaksi tentang Yesus Kristus sebagai Tuhan, Juruselamat dan Harta. Dan ketika mereka melakukannya, terutama dalam menghadapi perlawanan, mereka berpartisipasi dalam kemenangan Yesus atas dosa, maut, dan neraka. Ketika remaja saat ini mengakui bahwa keputusan dan tindakan mereka dimotivasi oleh iman kepada Yesus, mereka menunjukkan keberanian dan iman yang mengalahkan dunia (1 Yohanes 5:4-5). Pengakuan akan Yesus memiliki makna yang lebih penting daripada pencapaian apa pun - baik di sekolah, olahraga, atau masyarakat.

Perhatikan bagaimana Ambrosius dan Damasus mengingatkan kita akan kerentanan fisik Agnes sebagai seorang anak dan perempuan, namun kemudian menunjukkan kepercayaannya yang teguh kepada Yesus. Ketika Agustinus merenungkan Agnes, ia membandingkannya dengan Hercules. Hercules mengalahkan singa dan Cerberus si anjing berkepala tiga, tetapi “Agnes, seorang gadis berusia tiga belas tahun, mengalahkan iblis” (Khotbah 273.6).

C.S. Lewis mengetahui bahwa iman yang sederhana memiliki kuasa yang besar untuk melawan musuh-musuh Kristus. Iblis Screwtape memahami ini hanya dengan memikirkan seorang wanita muda yang saleh seperti Agnes:

[Dia bukan] hanya seorang Kristen tetapi juga seorang Kristen yang demikian. . . . Anak kecil yang kasar. Dia membuat saya muntah. Dia bau dan melepuh melalui halaman-halaman berkas. Itu membuatku gila, cara dunia memburuk. Kami akan membawanya ke arena di masa lalu. Untuk itulah dia dibuat. Bukan berarti dia akan melakukan banyak hal baik di sana. Penipu kecil bermuka dua (saya tahu jenisnya) yang terlihat seolah-olah dia akan pingsan saat melihat darah dan kemudian mati sambil tersenyum. . . . Tampak seolah-olah mentega tidak akan meleleh di mulutnya, namun memiliki kecerdasan yang satir. Jenis makhluk yang akan menganggapku lucu! (Screwtape Letters, 117-18)

Kita tidak tahu apakah Agnes mati dengan tersenyum atau menertawakan ketidakberdayaan para iblis, tetapi dia mati dengan mengakui Tuhannya. Dan setan-setan bergidik.

 

Membesarkan Anak Kita untuk Apa?

Deskripsi imajinatif Lewis membawa Agnes pulang ke rumah kita. Apakah kita membesarkan anak-anak yang tujuan tertingginya adalah untuk bersaksi dengan setia tentang Juruselamat mereka, Yesus Kristus yang telah bangkit dan ditinggikan? Akankah putri-putri kita mati dengan senyuman, menggunakan kecerdasan satir untuk melawan setan, dan bahkan menatap wajah musuh terbesar kita dan tertawa karena mereka begitu aman dalam iman mereka?

Di sinilah kisah-kisah martir sangat membantu. Gambaran yang muncul dalam pikiran kita tentang kehidupan Kristen yang sukses sangat menentukan seperti apa kehidupan Kristen kita sendiri - dan jenis kehidupan Kristen yang akan kita tunjukkan kepada anak-anak kita. Agnes memberikan gambaran seperti itu.

Saat ini ada pembicaraan baru tentang pengaruh generasi dan rumah tangga yang stabil. Tentu saja, adalah sebuah berkat untuk memberikan kepada cucu-cucu kita sebuah tradisi kerja keras dan rasa hormat terhadap kelangsungan keluarga. Tetapi keinginan ini dapat dengan mudah menjadi godaan untuk mengarah pada kekayaan, pengaruh, dan harta benda. Di sisi lain, para martir mengingatkan kita bahwa, apa pun yang kita bangun di dunia ini, kita harus siap untuk mengucapkan selamat tinggal pada semuanya dan menyerahkan kendali atas masa depan duniawi kita pada saat kesaksian. Orang tua Kristen tidak akan melakukan hal yang lebih baik selain berdoa agar mereka dan anak-anak mereka menunjukkan pengakuan setia Agnes dan para martir lainnya.

Janji Yesus dalam Wahyu 2:10 - “Setialah sampai mati dan Aku akan mengaruniakan kepadamu mahkota kehidupan” - tidak hanya berlaku bagi mereka yang menghadapi hukuman mati karena mengakui Yesus sebagai Tuhan. Bahasa kemartiran menyediakan pasak, pengait, untuk menggantungkan sisa kehidupan Kristen kita dan budaya kehidupan Kristen yang kita ciptakan sebagai sebuah keluarga dan gereja. Kisah singkat tentang Agnes tidak menceritakan segala sesuatu tentang kehidupan Kristen, tetapi kisah ini menggambarkan situasi ekstrem yang seharusnya menjadi jangkar bagi pengharapan kita akan kehidupan di dunia ini.

Agustinus menutup dengan dorongan semangat: “Berdoalah agar kamu dapat mengikuti jejak para martir. Bagaimanapun juga, bukanlah masalah bahwa kamu adalah manusia dan mereka bukan manusia; bukanlah masalah bahwa kamu dilahirkan, dan mereka dilahirkan dengan cara yang berbeda” (Khotbah 273.9). Sesungguhnya, kisah Agnes mengingatkan kita bahwa semua umat Allah dapat menemukan keberanian untuk mengakui Kristus di depan umum berdasarkan keyakinan yang mantap bahwa kita adalah milik Yesus.

 

Seluruh hidup kita memang adalah tentang Yesus.

Saat kita menolong anak menghargai alam, kita mengingatkan mereka bahwa Allah Tritunggal yang menciptakan alam ini.

Ketika mereka memberontak, kita membagikan kasih Bapa bagi yang terhilang dengan menerima mereka kembali.