Apakah Orang Tua Kristen Terlalu Protektif Terhadap Anak-Anak Mereka?

Orang tua yang sadar akan kuman mungkin berpikir bahwa mereka membesarkan anak-anak yang sehat, padahal sebenarnya mereka membesarkan anak-anak yang rentan. Begitu pula beberapa paparan terbatas terhadap pemikiran non-Kristen dapat berfungsi untuk “meningkatkan” sistem kekebalan rohani anak.

Michael J. Kruger menulis tentang hal ini. Dia seorang presiden kampus Reformed Theological Seminary di Charlotte, North Carolina, di mana ia juga menjabat sebagai profesor Perjanjian Baru. Ia menjabat sebagai presiden Evangelical Theological Society pada tahun 2019. Ia adalah penulis Surviving Religion 101: Letters to a Christian Student on Keeping the Faith in College dan Christianity at the Crossroads: How the Second Century Shaped the Future of the Church.

Pada tahun 2017, Jack Gilbert-yang mengajar ilmu mikroba di University of Chicago-dan Rob McKnight menerbitkan sebuah buku yang menarik, Dirt Is Good: The Advantage of Germs for Your Child’s Developing Immune System. Mungkin parents pernah membaca, mendengar atau menonton video serupa tentang topik semacam ini?

Gilbert dan McKnight menantang asumsi utama setiap orang tua yang gelisah: bahwa kita harus mengambil setiap langkah yang mungkin dilakukan secara manusiawi untuk melindungi anak-anak kita dari segala bentuk kontaminasi. Sepertinya anak-anak kita tidak akan pernah bisa menggunakan pembersih tangan yang cukup atau mandi atau menggunakan tisu basah yang cukup.

Meskipun kelihatannya paradoks, mereka berpendapat, beberapa tingkat paparan kuman bisa menjadi hal yang baik. Hal ini dapat membantu anak-anak mengembangkan sistem kekebalan tubuh mereka, yang pada gilirannya akan melindungi mereka ketika mereka dewasa. Mereka menyatakan bahwa banyak masalah kesehatan (termasuk meningkatnya tingkat alergi yang parah) dapat dikaitkan dengan kurangnya paparan bakteri tertentu.

Inilah intinya: orang tua yang sadar akan kuman mungkin berpikir bahwa mereka membesarkan anak-anak yang sehat, padahal mereka mungkin membesarkan anak-anak yang rentan-kerentanan yang tidak akan terlihat sampai bertahun-tahun kemudian.

Saya bukan ilmuwan, dan saya tidak bisa memberi tahu orang tua apakah mereka harus mencuci snack ketika jatuh ke tanah. Tetapi saya pikir ada pelajaran paralel dalam dunia spiritual. Sebagai orang tua Kristen yang gelisah, terkadang kita berpikir bahwa tugas nomor satu kita adalah memastikan anak-anak kita tidak pernah terpapar dengan pemikiran non-Kristen. Kita mungkin tergoda untuk menempatkan mereka di dalam gelembung teologis yang bersih, aman dari segala bentuk kontaminasi intelektual. Namun, bagi orang tua yang sadar akan kuman, hal ini mungkin justru kontraproduktif dan malah menjauhkan dari mencapai apa yang Tuhan inginkan bagi anak.

 

Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh Mereka

Topik ini telah ada dalam pikiran saya sejak saya menerbitkan buku saya Surviving Religion 101: Letters to a Christian Student on Keeping the Faith in College. Dalam semua podcast yang telah saya lakukan sejak buku ini dirilis, satu pertanyaan terus muncul lagi dan lagi: Apa yang dapat dilakukan oleh orang tua (dan gereja) untuk membantu mempersiapkan anak-anak mereka dengan lebih baik dalam menghadapi tantangan intelektual di perguruan tinggi?

Yang menarik adalah bahwa buku saya tidak ditulis untuk menjawab pertanyaan tersebut. Buku ini bukanlah panduan bagi orang tua atau gereja tentang bagaimana mengembangkan generasi berikutnya. Sebaliknya, saya menulis untuk para mahasiswa yang sudah berada di perguruan tinggi (atau hampir masuk perguruan tinggi), terlepas dari apakah persiapan mereka baik atau buruk.

Meskipun begitu, semua pembawa acara podcast ini masih tertarik dengan pertanyaan yang sama. Apa yang bisa kita lakukan untuk mempersiapkan anak-anak kita dengan lebih baik?

Meskipun ada banyak jawaban untuk pertanyaan tersebut, saya pikir pelajaran dari buku Gilbert dapat memberikan hikmat yang penting. Mungkin orang tua Kristen perlu menyadari bahwa beberapa paparan terbatas terhadap pemikiran non-Kristen dapat berfungsi untuk “meningkatkan” sistem kekebalan rohani anak-anak mereka - yang akan mereka perlukan saat mereka dewasa.

Dengan kata lain, orang tua dan gereja perlu mempertimbangkan cara-cara untuk memperkenalkan anak-anak mereka, pada tingkat yang sesuai dengan usia mereka, pada filosofi, argumen, dan kritik non-Kristen, bersama dengan respons Kristen yang tepat.

Dengan begitu, ketika para mahasiswa Kristen ini masuk ke perguruan tinggi, mereka tidak akan mendengar argumen-argumen tersebut dan berpikir, saya belum pernah mendengarnya; mengapa orang tua saya (atau pendeta) tidak memberitahukannya kepada saya? Sebaliknya, mereka dapat berkata, Ya, saya pernah mendengar hal ini sebelumnya, dan ada jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan ini.

 

Kehati-hatian dan Kerumitan

Tentu saja, hal ini harus dilakukan dengan penuh hikmat dan kehati-hatian. Tidak ada yang menyarankan kita untuk melemparkan segunung argumen kritis kepada anak berusia 12 tahun, dengan berpikir bahwa hal ini akan membantunya. Demikian juga, Gilbert tidak berpendapat bahwa orang tua tidak perlu melakukan tindakan pencegahan apa pun terhadap paparan kuman. Beberapa patogen merupakan bahaya yang nyata dan harus dihindari (pelajaran yang kita pelajari selama COVID-19).

Selain itu, setiap orang tua Kristen menghadapi banyak sekali pertanyaan yang rumit mengenai paparan anak mereka terhadap dunia non-Kristen: Bolehkah anak saya menonton film itu? Haruskah saya membiarkannya berlari di tengah kerumunan orang banyak? Haruskah saya menyekolahkannya di sekolah itu? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang sulit. Dan orang tua harus berhati-hati dengan hal-hal yang membuat anak-anak mereka terpapar.

Namun, pada saat yang sama, janganlah berpikir bahwa kita telah berhasil sebagai orang tua jika anak kita berusia 18 tahun dan belum pernah mendengar satu pun argumen substantif yang menentang kekristenan, atau bahkan bertemu dengan seorang non-Kristen.

Kita mungkin berpikir bahwa kita telah “melindunginya”, padahal sebenarnya kita mungkin telah menghambat sistem kekebalan rohaninya, yang akan sangat dibutuhkannya di tahun-tahun mendatang.

 

Mau mulai memaparkan anak dengan kuman dan dengan pemikiran non-Kristen, parents? Minta hikmat Roh Kudus untuk menyesuaikan paparannya sesuai usia anak.

Kita sudah belajar kehidupan singkat Agnes dari Roma tentang tidak pernah terlalu muda untuk bersaksi.

Salah satu cara untuk memaparkan anak dengan kuman, sekaligus dengan pemikiran non-Kristen bisa parents coba dengan menolong anak menghargai alam.